Liverpool - Villarreal | Weet de Spaanse stuntploeg na Bayern München ook The Reds te kloppen? Krijg tot 5.20 keer je inzet!

In de halve finale van de Champions League zijn Liverpool en Villarreal aan elkaar gekoppeld. De Spanjaarden waren in de kwartfinale van het miljardenbal verrassend genoeg te sterk voor Bayern München (1-2). In het tweeluik met Liverpool is Villarreal opnieuw de underdog. De Engelsen scoorden er tegen SL Benfica flink op los en waren uiteindelijk over 2 wedstrijden met 6-4 te sterk voor de Portugezen. Wie zet er op Anfield een grote stap naar de finale?

Verschillende belangen

Liverpool leek kansloos in de titelstrijd, maar na maar liefst 12 overwinningen in de laatste 13 competitiewedstrijden is de spanning bovenin de Premier League om te snijden. In deze reeks liet Manchester City 9 punten liggen, waardoor Liverpool 7 punten inliep op de Engelse koploper. Met nog 5 competitiewedstrijden voor de boeg bedraagt de achterstand op de ploeg van Josep Guardiola slechts één punt. In de laatste 2 wedstrijden nam Liverpool het op het hoogste niveau van Engeland op tegen Everton en Manchester United, maar The Reds kenden geen genade. The Red Devils werden met maar liefst 4-0 verslagen, terwijl stadsgenoot Everton met 2-0 aan de kant werd gezet. In beide wedstrijden was Liverpool oppermachtig. Tegen The Toffees had de nummer 2 van de Premier League maar liefst 83(!)% balbezit. Met wedstrijden tegen Newcastle United, Tottenham Hotspur, Aston Villa, Southampton en Wolverhampton Wanderers kent Liverpool nog een aantal lastige wedstrijden. De 19-voudig landskampioen heeft het kampioenschap echter niet in eigen hand. Het team van Jürgen Klopp zal de laatste 5 competitiewedstrijden moeten winnen en hopen op puntenverlies van Manchester City.

Terwijl Liverpool strijdt om de landstitel, moet Villarreal het momenteel doen met de zevende plaats in La Liga. Deze plek geeft recht op een ticket voor de voorronde van de Conference League. De achterstand op nummer 6 Real Sociedad bedraagt op dit moment 3 punten. Zowel de nummer 5 als 6 op het hoogste niveau van Spanje zullen zich plaatsen voor de groepsfase van de Europa League. Met nog wedstrijden tegen Alavés, Sevilla, Rayo Vallecano, Real Sociedad en FC Barcelona kent Villarreal een lastig speelschema. Naast de eigen competitie is er voor de laatstgenoemde nog een andere optie om zich te plaatsen voor Europees voetbal: het winnen van de Champions League. De winnaar plaatst zich automatisch voor het miljardenbal van volgend seizoen. Villarreal wist echter nog nooit eerder de Champions League te winnen. Gaat succestrainer Unai Emery het onmogelijke presteren?

De underdog

Vorig seizoen eindigde Villarreal zevende in La Liga. Niet door middel van de competitie, maar doordat de Spanjaarden de Europa League wisten te winnen plaatste El Submarino Amarillo zich voor de groepsfase van de Champions League. In de finale van het Europese bekertoernooi werd Villarreal gekoppeld aan Manchester United. Na 120 minuten eindigde deze wedstrijd in een 1-1 gelijkspel, waardoor er penalty’s aan toe moesten komen. Alle spelers (inclusief de keeper van Villarreal) wisten hun strafschop te benutten. David de Gea zag zijn inzet echter gekeerd worden door Geronimo Rulli en dus ging de nummer 7 van La Liga er met de eindzege vandoor.

In de groepsfase van de Champions League werd Villarreal gekoppeld aan Manchester United, Atalanta en BSC Young Boys. De Engelsen waren tweemaal te sterk voor de Spanjaarden, maar dat weerhield het team van Emery er niet van om de volgende ronde te bereiken. In Groep F waren 10 punten meer dan voldoende om naar de achtste finale door te stromen. Hierin werd Villarreal gekoppeld aan Juventus. Arnaut Danjuma Groeneveld & co kenden een dramatische start van dit tweeluik. Binnen één minuut kwamen de Italianen in Estadio de la Cerámica op een 0-1 voorsprong. Op aangeven van Danilo schoot Dušan Vlahović op knappe wijze de openingstreffer tegen de touwen. In de tweede helft wist Villarreal de gelijkmaker dankzij een treffer van Dani Parejo onschadelijk te maken (1-1). In de terugwedstrijd in het Allianz Stadium was Villarreal ongekend effectief. De bezoekers schoten in 90 minuten 3 keer op doel en wisten Juventus uiteindelijk met 0-3 te verslaan. In de kwartfinale werd de ploeg uit Vila-real gekoppeld aan Bayern München. In de heenwedstrijd wist Villarreal één keer op doel te schieten, opnieuw was dit genoeg voor een doelpunt. Na 8 minuten wist Danjuma de enige treffer van de wedstrijd te scoren. Met een 1-0 nederlaag in Spanje moest Bayern München in eigen huis winnen van de ploeg van Emery. Na 52 minuten kwamen de Duitsers op een 1-0 voorsprong. Wie anders dan Robert Lewandowski was verantwoordelijk voor de goal. Lang leek het erop dat we in de Allianz Arena zouden gaan verlengen, maar in de slotfase maakte Samuel Chukwueze er 1-1 van en ging Villarreal door naar de halve finale. Hoe lang blijft het sprookje van de nummer 7 van La Liga voortbestaan?

Quadruple

Geloof het of niet, maar Liverpool maakt dit seizoen nog altijd kans op 4 prijzen (quadruple). Op 27 februari 2022 werd de EFL Cup binnengespeeld. Na 120 minuten werd er in het Wembley Stadium tegen Chelsea niet gescoord. In Londen moesten er penalty’s aan te pas komen, uiteindelijk werd de finale pas na 22 strafschoppen beslist. Thomas Tuchel bracht Kepa Arrizabalaga binnen de lijnen voor de penaltyreeks, maar de 27-jarige keeper werd de schlemiel. De voorgaande 21 strafschoppen vlogen tegen de touwen, maar de Spanjaard zag zijn inzet vanaf 11 meter hoog over gaan. Hierdoor ging niet Chelsea, maar Liverpool er met de eerste prijs van het seizoen vandoor. Op 14 mei 2022 zullen de nummers 2 en 3 van de Premier League elkaar opnieuw treffen. Andermaal wordt de wedstrijd in het Wembley Stadium afgewerkt, ditmaal voor de finale van de FA Cup. De laatste keer dat Liverpool het Engelse bekertoernooi wist te winnen was in 2006. Destijds werd West Ham United na penalty’s verslagen. Naast het Engelse bekertoernooi maakt de ploeg van Klopp nog altijd een goede kans op zowel de Premier League als de Champions League. Met hoeveel prijzen zal Liverpool het seizoen eindigden?

Danjuma

In juli 2008 kwam Danjuma in de jeugdopleiding van PSV terecht. Tot een doorbraak in Eindhoven kwam het echter niet voor de Nederlander. In de zomer van 2016 vertrok de inmiddels 25-jarige aanvaller naar NEC. In het seizoen 2017/18 kende Danjuma in Nijmegen zijn absolute doorbraak. In de Keuken Kampioen Divisie was de rechtspoot in 28 competitiewedstrijden bij maar liefst 27 doelpunten betrokken: 11 goals, 16 assists. Club Brugge durfde de gok wel aan en nam de linksbuiten voor een kleine 3 miljoen over van NEC. Zijn dienstverband in België werd slechts beperkt tot één jaar. In 21 competitiewedstrijden was Danjuma 5 keer trefzeker voordat hij naar Engeland vertrok. In zijn debuutseizoen in de Premier League wist de aanvaller niet te overtuigen. In 14 wedstrijden op het hoogste niveau van Engeland was de zomeraanwinst bij niet één doelpunt betrokken. AFC Bournemouth degradeerde dit seizoen naar de Championship. Op dit niveau wist Danjuma zich wél te onderscheiden. In 35 competitiewedstrijden was de aan Ajax-gelinkte aanvaller naast 17 doelpunten ook 7 keer de aangever.

Na 2 seizoenen de kleuren van Bournemouth te hebben verdedigd koos Danjuma eieren voor zijn geld. Op 19 augustus 2021 legde Villarreal maar liefst 23,5 miljoen euro op tafel voor de diensten van de geboren Nigeriaan. De Spanjaarden mogen inmiddels spreken van een gouden slag, zo wordt de oud-aanvaller van NEC inmiddels geschat op een transferwaarde van 50 miljoen, aldus Transfermarkt.com. Danjuma is bezig aan een fantastisch seizoen. In de laatste speelronde was de clubtopscorer tegen Valencia CF nog verantwoordelijk voor beide treffers in de 2-0 overwinning. Dit seizoen kan de rechtspoot in La Liga uitstekende cijfers overleggen: 23 competitiewedstrijden, 10 goals & 3 assists. In de Champions League laat Danjuma ook zijn naam aan het grote publiek zien. In 10 wedstrijden in het miljardenbal was de 25-jarige aanvaller al 6 keer trefzeker. Weet de Nederlander zijn landgenoot bij Liverpool, Virgil van Dijk pijn te doen?

Conclusie

De bookmakers zien Liverpool in de eerste halve finale van de Champions League tegen Villarreal als de grote favoriet. Voor een overwinning van de Engelsen krijg je slechts 1.28 keer je inzet terug. Ter vergelijking, op een overwinning van de bezoekers staat een odd van 12.00. Wij kunnen dan ook niet anders stellen dat Liverpool op dit moment in bloedvorm verkeert. In de laatste 2 competitiewedstrijden waren The Reds op overtuigende wijze te sterk voor Everton (2-0) en Manchester United (4-0). Villarreal heeft dit seizoen tegen zowel Bayern München als Juventus al bewezen een stugge tegenstander te zijn. Wij verwachten een overwinning voor de nummer 2 van de Premier League, maar absoluut geen doelpuntenspektakel.