Vier jaar na het behalen van de WK-finale staat Kroatië opnieuw voor deelname aan het WK voetbal. Dat de Kroaten op het WK voetbal in Rusland de finale wisten te bereiken kwam voor iedereen als een grote verrassing. Zit een nieuwe grote verrassing erin, of moet Kroatië dit jaar genoegen nemen met een mindere prestatie op het WK in Qatar?
Het wordt de vijfde WK-deelname voor Kroatië, in de vorige eeuw nog deel uitmaakte van Joegoslavië. De nationale ploeg van Kroatië bestaat sinds 1990 en werd in 1992 door de FIFA en UEFA erkend. De eerste deelname aan het WK voetbal was in 1998 in Frankrijk, waar de halve finale werd verloren van het gastland. In de troostfinale was Kroatië met 1-2 te sterk voor het Nederlands elftal, dat de halve finale had verloren van Brazilië. Zodoende eindigden de Kroaten op de derde plaats. Op de WK's van 2002 en 2006 wist Kroatië de knock-outfase niet te bereiken, terwijl het land zich in 2010 niet wist te kwalificeren.
Op het WK van Brazilië in 2014 was Kroatië er wel weer bij, maar ook toen kwam het niet verder dan de groepsfase. Het meest succesvolle optreden van de Kroaten op een WK was vier jaar geleden, toen in Rusland de finale werd bereikt. In een poule met Argentinië, IJsland en Nigeria eindigde het team van bondscoach Zlatko Dalic op de eerste plaats met 9 punten. Met de 0-3 overwinning op Argentinië in de groepsfase toonde Kroatië zijn ambities. In de knock out fase werd achtereenvolgens afgerekend met Denemarken, Rusland en Engeland. In de finale moest Kroatië het onderspit delven tegen Frankrijk, dat in de finale in de reguliere speeltijd met 4-2 te sterk was. Ondanks de nederlaag werd het een prachtig wereldkampioenschap voetbal voor de verliezend finalist.
Kroatië heeft zich als groepswinnaar geplaatst voor het WK in Qatar. In een poule met Rusland, Slowakije, Slovenië, Cyprus en Malta pakte het team van Dalic 23 punten uit 10 wedstrijden, wat genoeg was voor de eerste plaats. De eerste wedstrijd werd nog met 1-0 verloren van Slovenië, waarna de weg naar boven werd ingezet. Uiteindelijk werd zeven keer gewonnen en 2 keer gelijkgespeeld, genoeg voor deelname aan het mondiale toernooi in Qatar. De grootste overwinning werd geboekt tegen Malta: 1-7. Rusland eindigde als nummer twee en ging de play-offs in. Echter, door de inval van Rusland in Oekraine heeft de FIFA de Russische voetbalbond verboden om deel te nemen aan het WK.
Tijdens de loting voor de groepsfase van het WK 2022 voetbal is Kroatië ingedeeld in WK-poule F. Tegenstanders van de nummer 2 van het afgelopen WK zijn België, Marokko en Canada. Kroatië is bij de bookmakers niet de favoriet voor de groepswinst, want dat zijn de Rode Duivels. Bij BetCity krijg je 1.55 keer je inzet terug als het team van bondscoach Roberto Martínez op de eerste plaats eindigt. Voor de groepswinst van Kroatië krijg je bij dezelfde bookmaker 4.00 keer je inzet terug. Marokko (8.00) en Canada (10.00) hebben op papier een kleinere kans op de volgende ronde.
Voor Kroatië gaat het WK van start op 23 november 2022 met een wedstrijd tegen Marokko. De wedstrijd begint om 11.00 uur Nederlandse tijd en wordt gespeeld in het Al Bayt Stadion in Al Khor. De verliezend finalist van het laatste WK vervolgt de groepsfase met een wedstrijd tegen Canada op 27 november. Het duel met de Noord-Amerikanen gaat op die dag om 17.00 uur van start in het Khalifa International Stadion in Doha. De groepsfase wordt door Kroatië afgesloten met een laatste wedstrijd tegen België. Het duel met onze zuiderburen wordt op 1 december om 16.00 uur gespeeld in het Ahmad bin Ali Stadium in Al Rayyan.
Wanneer Kroatië erin slaagt om de groepsfase te overleven, dan komt het in de knock-outfase te spelen tegen de nummer 1 of 2 uit Groep E. Mogelijke tegenstanders in de achtste finale zijn Duitsland, Spanje, Japan en Costa Rica of Nieuw-Zeeland.
Ondanks de tweede plaats op het laatste WK in Rusland, wordt Kroatië door de bookmakers niet gezien als een land dat het WK gaat winnen. Het team van Dalic wordt zelfs niet tot de outsiders gerekend. Brazilië (6.00) is topfavoriet, gevolgd door landen als Frankrijk, (7.50), Engeland (8.00), Spanje (9.00), Argentinië (9.00) en Duitsland (12.00). Nederland, België en Portugal hebben bij BetCity dezelfde quotering (15.00). Voor een wereldtitel van Kroatië krijg je bij de aanbieder van online kansspelen meer; de bookmaker biedt 67.00 keer je inzet Landen als Denemarken (31.00) en Uruguay (61.00) hebben volgens de bookmakers een grotere kans op het winnen van het WK 2022.
Dat de Kroaten niet tot de favorieten behoren op het WK, wil niet zeggen dat je niet kan wedden op het land. Er zijn bij de bookmakers genoeg soorten weddenschappen rond Kroatië Denk bijvoorbeeld aan het voorspellen van de eindstand in de WK-poule, voorspellen wie de meeste doelpunten maakt op het WK in Qatar, of de exacte uitslag van de wedstrijden van Kroatië in de reguliere speeltijd. Kies voor een asian handicap, draw no bet, het voorspellen van het aantal doelpunten of andere weddenschappen in verschillende categorieën, zodat het WK jou geld opleveren kan. DailyOdds schrijft als informatieve website voor iedere WK-wedstrijd van Japan een voorbeschouwing, waar de beste quoteringen worden uitgelicht. Voordat je gaat wedden op het WK, lees je dan goed in op deze website, waar de hoogste odds van de beste bookmakers voor je op een rijtje gezet worden.
Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+