Dag drie in België en dat betekent spektakel, want de race staat op het programma. Wat zijn de weersverwachtingen en belangrijker: wie wint de Grote Prijs van België? Dat vertellen wij je in dit artikel. Maar dat is nog niet alles. Want wie heeft de grootste kans op een uitvaller? Wie gaat er verrassen?
Het circuit dat we nu kennen als Spa Francorchamps was van origine een soort stratencircuit tussen Francorchamps, Malmedy en Stavelot. Dat circuit stond al op de kalender van 1950, maar kon op veel kritiek rekenen. Ondanks de tijd van toen, zou het circuit te gevaarlijk zijn. Dit heeft ertoe geleid dat het circuit in 1970 geschrapt werd van de kalender. Er gingen 10 jaren voorbij en in 1980 werd het circuit eindelijk vernieuwd. Sinds 1985 is Spa Francorchamps de thuisbasis voor de Belgische GP. Hoewel er de nodige veranderingen gedaan zijn om het circuit minder gevaarlijk te maken, blijft Spa een van de meest opwindende en bij coureurs geliefde circuits op de racekalender.
Een ronde op Spa is 7.004 kilometer en in totaal worden er 44 rondes afgelegd, wat resulteert in een totale afstand van 308.052 kilometer. Er zijn twee DRS-zones, de eerste 230 meter na bocht 4, de tweede 30 meter na bocht 19.
In een normale race zijn er een aantal aspecten die meespelen bij het voorspellen van de winnaar. Onder andere:
De startopstelling;
Het circuit;
Raceliefhebbers in België konden zich al vroeg opmaken voor racegeweld, want door de sprintrace op zaterdag stond de kwalificatie op vrijdag al op het programma. Kans op spektakel was er zeker, want de kwalificatie begon nat. Nico Hülkenberg, Daniel Ricciardo - die nog niet de start kent die hij had gehoopt -, Guanyu Zhou en Alexander Albon wisten het niet tot Q2 te schoppen.
Richting Q2 werd het steeds droger. Op de baan die steeds droger werd konden Esteban Ocon, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen, Pierre Gasly en Yuki Tsunoda het niet langer bijbenen. Verrassend genoeg wist ook Verstappen Q3 maar net te halen.
Q3 was overwegend droog en zelfs zonnig en Q2 bleek geen voorbode voor de laatste kwalificatiereeks. Verstappen toonde zich wederom oppermachtig en noteerde de snelste tijd voor Charles Leclerc en Sergio Perez. Maar de Nederlander mag niet vanaf pole beginnen. Verstappen heeft alweer zijn vijfde versnellingsbak en ontvangt daarvoor een gridstraf van vijf plekken, waardoor de coureurs op plek twee, drie, vier, vijf en zes een plekje opschuiven.
De zesde plek van Verstappen biedt kansen voor gokkers. Met die positie zijn de quoteringen immers hoger dan wanneer de Nederlander vanaf pole begint.
Een blik op het circuit leert dat we direct na start-finish een scherpe haarspeldbocht krijgen, gevolgd door een vrij lang recht stuk, waar nog drie knikjes in zitten. De bochten combinatie 5, 6, 7 biedt een mooie kans om in te halen, maar ook de bochten daaropvolgend bieden veel mogelijkheden. Natuurlijk zijn er ook de nodige inhaalacties te verwachten na bocht 19 over start-finish, waar de tweede DRS-zone zich bevindt.
Pole position ligt op dit circuit aan de rechterkant van de baan, dat is ook de richting van de eerste bocht. Dat betekent dat als Charles Leclerc een goede start heeft, hij niet gepakt gaat worden in de eerste bocht. Zeker niet gezien het niet de gretige Nederlander is die achter hem start, maar Sergio Perez, en daar heeft de Monegask toch iets minder van te vrezen.
Desalniettemin is het een circuit waar Max Verstappen heel goed naar voren kan rijden. De Nederlander is fan van circuits met snelle bochten en dat is Spa. Ferrari heeft dit seizoen juist meer moeite met snelheid in snelle bochten, hoewel het team volgens Sainz niet langer de langzaamste is in snelle bochten na enkele updates. De Spanjaard geeft echter ook toe: "Kijkend naar de GPS-data zaten we qua minimale snelheid in snelle bochten in Oostenrijk veel dichterbij dan in Spanje het geval was. We zijn echter nog niet op het niveau van Red Bull"
Toeval of niet, de race start om 15:00 en precies op dat tijdstip is de kans op neerslag het grootst, namelijk 64%. Het lijkt er daarmee sterk op dat het een (gedeeltelijk) natte race wordt. Dat is voor sommige coureurs een vloek, voor anderen een zegen. Onder andere voor Max Verstappen is het een zegen. Uit een artikel dat verscheen op 26 januari blijkt namelijk dat de Nederlander maar liefst 26% van zijn races in de regen wint ten opzichte van een totaal zege percentage van 21,5%.
Uitvallers
We hebben het al gezegd, Spa Francorchamps is een sensationeel circuit met veel snelle bochten. Dat betekent veel inhaalacties en daarmee een grotere kans op uitvallers. Ook de weersomstandigheden spelen daarbij een belangrijke rol. Immers, een natte baan is vragen om glijpartijen. De kans dat de race door iedereen wordt uitgereden is dus vrij nihil.
Grote kanshebbers op een uitvalbeurt zijn de coureurs van Alpine. Het team behaalde in Hongarije een knappe prestatie, door voor de derde keer dit seizoen een dubbele DNF (Did not finish) te noteren (Australië, Groot-Brittannië, Hongarije). Het is niet te hopen dat het wederom een dubbele DNF wordt, maar beide auto’s over de streep krijgen is wel een hele grote stap. Eerst maar eens één heelhuids over de finish krijgen.
De meest indrukwekkende coureurs in de regen
Dat er regen komt, lijkt wel duidelijk. We noemden al even het winstpercentage van Verstappen in de regen, maar de Nederlander is niet de enige die een aardig ritje rijdt op een natte baan. Lewis Hamilton - hoe kan het ook anders als Brit - kan er ook wat van. De Brit heeft een winstpercentage van maar liefst 36% in regenraces op basis van het artikel van 26 januari, tegenover een totaal winstpercentage van 33,2%.
De coureur die volgt na Verstappen en Hamilton is Fernando Alonso die een winstpercentage van 9% noteert in de regen ten opzichte van een totaal winstpercentage van 8,9%. Weet jij wie het hoogste winstpercentage noteerde in de regen?
Pitstops
De immer interessante weddenschap: de snelste pitstop. Het team van Red Bull heeft tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2019 de snelste pitstop ooit gemaakt. In slechts 1,82 seconden werden de banden verwisseld en de voorvleugel iets bijgesteld! De quotering blijft met 1.72 interessant.