ONGEKEND! San Marino boekt eerste overwinning in ruim 20 jaar!

Al 154 wedstrijden wist San Marino niet te winnen, maar aankomend duel lijken er toch echt kansen te liggen. De nationale ploeg ontmoet Saint Kitts & Nevis en dat is een ploeg die redelijk gelijkwaardig is. Zou het dan toch eindelijk na meer dan 20 jaar weten te winnen? 

"Ik herinner het me zo duidelijk. Wat het echt bijzonder maakte, was dat we niet hadden verwacht dat het zou gebeuren. Maar er was geen groot feest - het simpele feit dat we na 90 minuten als winnaars van het veld af liepen, voor de eerste keer, dat was de grootste viering die we konden hebben," zegt Simone Bacchiocchi. Zo blikt de voetballer terug op de periode in 2004, waarin San Marino haar laatste overwinning ooit boekte. ”We hoefden geen feest te vieren. Dat was meer dan een voetbalteam, niet alleen een groep voetballers. Het was een groep vrienden, een groep mensen die dingen hadden opgeofferd, die hadden gestreden en samen hadden gevochten om een doel te bereiken. En dat was om één geweldige wedstrijd te spelen. Om één goed resultaat te behalen."

Daarna heeft de San Mairnese ploeg dus zo’n 20 jaar lang geen officieel duel gewonnen en er is geen ploeg op deze aardbol die dat soort cijfers heeft neergezet. Toch kunnen de donkere dagen binnenkort voorbij zijn. Op woensdag en zondag spelen ze vriendschappelijke wedstrijden thuis tegen Saint Kitts & Nevis, die momenteel op de 147e plaats staan op de FIFA-Wereldranglijst (San Marino staat op de 210e en laatste plaats), maar toch heeft de San Marinese ploeg recent bewezen zich ontwikkeld te hebben tot een degelijke ploeg. Oké; resultaten werden er niet behaald, maar dat neemt niet weg dat de club zich prima stand wist te houden tegen teams die kwalitatief van een hoger niveau waren. 

"Ik heb geen idee wat er zal gebeuren als we winnen," zegt Lorenzo Capicchioni, hun 22-jarige middenvelder. "Het is iets bijna onvoorstelbaars, iets onmogelijks geweest, maar dit keer kunnen we het zeker doen. Normaal gesproken proberen we de score zo lang mogelijk op 0-0 te houden, maar dit zal compleet anders zijn, omdat we aanvallend moeten spelen, om te proberen te scoren. Maar we hebben laten zien waar we toe in staat zijn tegen Denemarken thuis: we verloren met 2-1 en we stonden gelijk met 20 minuten te spelen en we waren aan het eind aan het drukken om de wedstrijd gelijk te trekken."

Capicchioni maakte zijn internationale debuut in 2022, toen San Marino een paar vriendschappelijke wedstrijden speelde tegen Caribische tegenstanders in Saint Lucia, waarbij ze er één gelijkspeelden en de andere verloren. Maar die wedstrijden werden buitenshuis gespeeld, en met een verzwakt team. "Ik ken Saint Kitts niet zo goed, maar de coach heeft ons een paar video's laten zien en ik neem aan dat hun niveau ongeveer hetzelfde zal zijn als dat van Saint Lucia," zegt hij. "We misten veel leden van ons basiselftal voor die wedstrijden en deze keer zullen we op volle sterkte zijn, dus ik denk dat als we ons beste spel spelen, we het kunnen doen. Ik wil ons niet jinxen, maar we kunnen het doen."

Met de bevolking van San Marino die volgens de Verenigde Naties wordt geschat op 32.960 - wat ongeveer hetzelfde is als het toeschouwersaantal van PSV Eindhoven - zullen de kansen van het team op een overwinning tegen de meeste tegenstanders altijd minimaal zijn, en na 206 wedstrijden staat hun all-time record nog vast. Toch hebben wij er goede hoop in dat San Marino dit weet goed te maken in het aankomende duel.