De spanning in Rotterdam is om te snijden: Feyenoord ontvangt AC Milan in een beladen ontmoeting in de knock-outfase van de Champions League. De Kuip staat garant voor een avond vol emotie, waarin een terugkeer van Santiago Giménez, een trainerswissel bij Feyenoord en de ambities van beide clubs de headlines bepalen.
Feyenoord beleefde een roerige voorbereiding op deze ontmoeting. Slechts twee dagen voor het duel met AC Milan besloot de clubleiding afscheid te nemen van hoofdtrainer Brian Priske. De Deen wist met een historische 3-0 zege op Bayern München de Rotterdammers naar de knock-outfase te loodsen, maar een reeks nederlagen tegen Lille (6-1), Ajax (2-1) en PSV (2-0) bracht zijn positie toch aan het wankelen. Ondanks een 3-0 overwinning op Sparta, was het oordeel van de clubleiding onverbiddelijk. Pascal Bosschaart neemt tijdelijk het stokje over en zal direct voor de uitdaging staan om zijn elftal klaar te stomen voor de Europese clash.
Sportief gezien heeft Feyenoord wisselvallige weken achter de rug. De club eindigde als negentiende in de league phase van de Champions League met dertien punten. In de Eredivisie staat de ploeg momenteel vijfde, met 36 punten uit 20 wedstrijden. Feyenoord kende de nodige defensieve problemen: geen enkele ploeg in de knock-outfase incasseerde meer doelpunten dan de Rotterdammers (21). Dat belooft spektakel tegen een Milanees team dat over flink wat aanvallend talent beschikt.
Feyenoord zal het moeten stellen zonder onder meer Justin Bijlow, Calvin Stengs, Ramiz Zerrouki en Chris-Kévin Nadje. Ook Gernot Trauner lijkt niet inzetbaar, wat betekent dat Thomas Beelen en David Hancko het hart van de defensie vormen. Jakub Moder, de winteraanwinst, is speelgerechtigd en kan mogelijk een belangrijke rol spelen op het middenveld.
Bij AC Milan is de rust relatief behouden gebleven. De ploeg van Sergio Conceição wist zich als dertiende te kwalificeren voor de knock-outfase en eindigde twee plaatsen hoger dan Feyenoord. De Italianen verloren slechts twee van hun laatste tien wedstrijden en versloegen recent Empoli (0-2), met een doelpunt van niemand minder dan Santiago Giménez. De Mexicaanse spits, vorig jaar nog de ster van Feyenoord, keert nu terug in De Kuip, maar dan als tegenstander.
Milan heeft zich in de winterstop flink versterkt. Naast Giménez kwamen ook Kyle Walker en João Félix over naar San Siro. Vooral Walker zou een directe versterking kunnen zijn voor de defensie. De Rossoneri presteren wisselvallig in de Serie A en staan momenteel achtste, met 35 punten uit 22 wedstrijden. Toch geldt Milan als favoriet voor dit tweeluik, mede door hun individuele kwaliteiten en bredere selectie.
De bezoekers kunnen niet rekenen op Ruben Loftus-Cheek, Alessandro Florenzi en de geschorste Yunus Musah. Toch beschikt Milan nog altijd over een ijzersterk elftal, met namen als Rafael Leão, Christian Pulisic en Tijjani Reijnders in de gelederen.
Feyenoord en AC Milan stonden slechts eenmaal eerder tegenover elkaar in een Europese knockoutfase. In 1969/70 ontmoetten ze elkaar in de kwartfinale van de Europacup I. Milan won destijds thuis met 1-0, maar Feyenoord sloeg in De Kuip terug met een 2-0 overwinning en bereikte uiteindelijk de finale, die het ook wist te winnen.
Voor Feyenoord is het een positief feit dat ze in De Kuip doorgaans goed presteren tegen Italiaanse teams. Van de elf thuisduels tegen clubs uit de Serie A won de ploeg er zeven, verloor het slechts één keer en speelde het drie keer gelijk. Dit kan een psychologisch voordeel bieden in het duel van vanavond.
Beide teams zitten in een fase waarin ze stabiliteit zoeken. Feyenoord mist een vaste trainer en moet meerdere blessures opvangen, terwijl AC Milan wisselvallig presteert in de Serie A. Milan heeft met Giménez, Pulisic en Leão individueel de betere spelers, maar Feyenoord kan in eigen huis voor een verrassing zorgen.
Gezien de statistieken en de vorm van beide teams verwachten we een open wedstrijd met kansen aan beide kanten. Feyenoord heeft moeite met verdedigen, terwijl Milan moeite heeft met scoren in uitwedstrijden in de knock-outfase van de Champions League. Een spannende strijd lijkt in het verschiet te liggen.
Vermoedelijke opstelling Feyenoord
Wellenreuther; Read, Beelen, Hancko, Smal; Moder, Timber, Milambo; Hadj Moussa, Ueda, Paixão.
Vermoedelijke opstelling AC Milan
Maignan; Walker, Tomori, Pavlovic, Hernández; Fofana, Reijnders; Pulisic, Félix, Leao; Gimenez.
Wil je echter het volledige pakket en toegang tot de meest exclusieve tips en weddenschappen? Word dan lid van onze betaalde kanalen! Als VIP-lid of lid van Expert Tips profiteer je van de allerbeste tips met de hoogste value. Hier is wat je krijgt als je lid wordt:
Expert Tips (€9,99 per maand):
- Toegang tot het Expert Tips-kanaal met dagelijks de beste value bets.
VIP (€19,99 per maand):
- Toegang tot het Expert Tips-kanaal met dagelijks de beste value bets.
- Toegang tot alle exclusieve VIP-rubrieken zoals Daily Double, Superstreaks, en meer.
- Toegang tot de besloten Community-chat waar LIVE-bets worden gedeeld.